Introducción sencilla a la teoría del color

Siempre nos dijeron (y hay libros que lo siguen afirmando) que el arcoiris (fenómeno debido a la descomposición de la luz cuando esta atraviesa las gotas de agua), estaba formado por 7 colores y cuando lo contemplamos, nos esforzamos en verlos y contarlos pero resulta que no, que sobra el añil y los colores solo son 6.

Hace ya casi 200 años, Newton realizó un experimento: descompuso un haz de luz blanca y observó los colores resultantes: púrpura (llamado también magenta), rojo, amarillo, verde, azul cyan y azul oscuro. 

De estos seis colores, tres son los primigenios o primarios: rojo, verde y azul oscuro y los otros tres, los secundarios: amarillo, magenta y azul cyan,  son el resultado de mezclar los primarios entre sí.

Estos son los colores luz que son intangibles (solo luz) y son manejados en fotografía y artes gráficas.

Colores luz primarios:   ROJO      VERDE      AZUL OSCURO (morada o violeta)

Colores luz secundarios:   

ROJO  +  VERDE  =  AMARILLO

VERDE  +  AZUL OSCURO  =  AZUL CYAN 

ROJO   +  AZUL OSCURO  =  MAGENTA (púrpura o carmín)

Muchos años después Young, físico inglés realizó el experimento contrario: mezcló las tres luces primarias y consiguió un haz de luz blanca.

Se dice por eso que los colores luz son el resultado de una síntesis aditiva porque al unirlos añadimos luz hasta llegar al blanco.

Los colores pigmento que manejamos en pintura (óleo, pastel o acuarela...) sin embargo, son tangibles, materia.

Son el resultado de una síntesis sustractiva, llamada así porque al unirlos, restamos color hasta llegar al negro. Por ello, vemos cómo los colores primarios luz pasan a ser los secundarios pigmento y viceversa. En los gráficos puede apreciarse bien.

Colores pigmento primarios:    AZUL    AMARILLO    CARMÍN   

Mezclados entre sí, dan lugar a los tres secundarios: 

CARMÍN + AMARILLO =  ROJO

AMARILLO + AZUL =  VERDE

CARMÍN + AZUL =  MORADO O VIOLETA

Y todos juntos  NEGRO

Con solo los tres primarios (más el blanco para aclarar) en nuestra paleta, y las mezclas entre ellos, nos sería posible pintar un cuadro con todos los tonos posibles.

*******

Un ejercicio que propongo hoy para comprender y comprobar todo esto, sería dividir una lámina en zonas e ir probando a mezclar colores hasta conseguir secundarios, terciarios, quebrados y la mayor gama posible de valores. 

* Más sobre colores: Colores complementarios

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